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第一章 生死存亡
 黄昏,不远处升起一股黑烟,盘踞在空中成了一片乌云。乌云顶,如垂天之幕。

 流星,数不清的流星,落进樊城,燃起了通天大火,将樊城变成一片火海。

 燃烧在火海中的樊城,已经摇摇坠,但终究还是没有陷落。大火照亮了江面,像一面透彻的镜子。

 襄城的头顶,也是云密布,飘洒着如开时节般纷飞柳絮般的雪花,在城垛子上积起了薄薄的一层白色,仿佛连城墙上的血迹都开始凝固。

 樊城和襄隔江相望,汉水像一条白色的丝带,将他们隔开。一边是烈火焚烧的地狱,一边是绝望的冰天雪地。

 一名浓眉大眼的中年汉子,手按城堞,遥望着北方。

 北方没有夕阳,只有在樊城燃烧起来的大火,将北方的天空照映地一片血红,红彻了天际。但是这里,好像就是天的尽头。

 不知从什么时候开始,北方早已不是汉人的天地。对于南朝的子民来说,他们的天,到此为止。

 汉子的眉头越皱越紧,心事重重。

 “靖哥哥,今天才是大年初八,就上城头来察看樊城战事了?”身后走来一名四十多岁,貌美端庄的女子,关切地问。

 这两人,正是名震中原武林的郭靖黄蓉夫妇。

 江山危在旦夕,两人义不容辞,携全家老小,布衣客卿,助京西安抚使守卫襄

 郭靖将手往北一指,说:“蓉儿,你看,那道道流星,皆落樊城。我恐怕…”郭靖没有再接着说下去,那样的结果并不是他想要的,他甚至不忍从自己的口中说出来。

 “恐怕樊城会陷落?”黄蓉很快接上了他的话。

 郭靖沉默,点了点头,目光从爱的身上移开,继续往北方眺望过去。

 汉水北岸,乌云更加浓重,火势也更加猛烈。

 “那是回回炮!”黄蓉说“西域机石,能飞三百步,落则玉石俱焚。”

 黄蓉如数家珍般地说着元军的攻城‮械器‬。

 “回回炮…”郭靖的手指不停地敲打着城垛子上的冰渣,说“好厉害的杀器,当之无不溃烂成泥!”

 黄蓉搂住了郭靖的,将头依偎在他的肩上,低声说:“靖哥哥,你说…我们这次能够守得住襄吗?”

 “…”郭靖沉默了一会,才轻声地说了句“放心!”这两个字像是安慰,又像是敷衍。其实在他的心里,也没有答案。

 襄城廓的千步外,不知从什么时候建起了一道高墙,像一个‮大巨‬的水桶,把整座城池都罩在了桶里。高墙越筑越高,有些地方甚至已经高出了襄城墙。

 围墙隔绝了襄和外界的所有联系,包括粮草水源和援兵。江面上,千帆张扬,封锁了襄援救樊城的道路。

 想必,元军是要先破樊城,让襄彻底成为一座孤城。但是襄只能袖手旁观,任由齿相依的樊城自生自灭。

 “若是守不住…”黄蓉仍然轻轻地说“我们让襄儿、芙儿逃出城去,你和我在城里殉国吧…”

 郭靖的目光终于离开了北方的烽火,低头去看子。一个女人,能说出如此大义凛然的话来,让他热泪盈眶。

 忽然,远处杀声四起。

 郭靖又朝着远方望去,浓烟中,无数兵丁举着火把,像成群的萤火虫一般,开始朝着樊城破败的城墙涌去。他们的头顶上,划着‮大巨‬弧线的流星火球仍然不绝,落在城头,迸出无数耀眼的火光。

 城头如飞蝗一般的火矢雨落而下。在烈火中,竟然还有忠义之士在殊死抵抗。

 “蓉儿,别担心,我们可以守得住,”郭靖继续安慰道“六年了,襄从未失守过。这一次,虽然艰难了一些,但肯定也能守得住的。”

 远处元军开始登城,乒乒乓乓的兵器相之声打成一片,如同一场送葬的水陆道场。

 “嗯,我们可以守得住…”黄蓉笑着说,眼里不知不觉已泛出了泪花。

 “蓉儿,你可记得,过儿当初送给我们的那把玄铁重剑吗?”郭靖忽然问道。

 “当然,我放在房间里。”黄蓉抬起头说。

 “那你可记得,你从桃花岛带来的《武穆遗书》吗?”

 “傻瓜,那是为了帮助你守卫襄,我特地从桃花岛里偷出来的,怎么会忘了呢?”

 “你说…”郭靖顿了顿“《武穆遗书》乃是汉家兵法,若落到元人的手里,又该如何是好?”

 “你胡说什么,襄不是…”黄蓉本想说襄不是好好的吗,可是抬眼就看到在烈火中摇摇坠的樊城,说话顿时没了底气。襄樊本就是一体,如果樊城失守,襄必定不保。

 “当年岳武穆中兴宋室,横扫残虏,气万里。若是这遗书落在元人手中,后果不堪设想!”郭靖沉重地说。

 “那…你的意思…”黄蓉问。

 “独孤大侠的玄铁重剑,重逾八十斤,若将此剑熔了,把《武穆遗书》铸进其中,或能逃过一劫。”郭靖说。

 “还有靖哥哥你的降龙十八掌和九真经,都是天下武术绝学,绝不能让元人得到。蓉儿这就按你的意思,将遗书和秘籍铸进剑身之内。他若是忠义之士重新匡正天下,或许有用。”黄蓉说。

 “那就铸成一刀一剑,剑曰倚天,刀曰…”郭靖沉思道。

 “屠龙!”黄蓉口而出。

 “好!快去吧!”郭靖拍拍黄蓉的背。

 “那你…”黄蓉又担忧地问。

 “我再在城头站一会。”

 事实上,郭靖的一会,就是一个晚上。直到第二天清晨,依然像一具雕像般,一动不动。

 风雪仍在飘舞,在他的身上落了厚厚一层,甚至连眉毛上,胡子上,都像是‮夜一‬之间忽然白了。

 汉水对面的元军,像是疯了一般,不停地朝着樊城进攻,一个晚上几乎没有断绝过。樊城就像一个大火炉,火势也从未减退。城上城下尸积城上,血成河。

 “郭大侠,这么冷的天,站在外面干什么?”一个体态臃肿,四五十岁的中年男子,裹着厚厚的锦衣,仍冻得簌簌发抖地向他走来。这人不是别人,正是襄守备,京西安抚使吕文焕。

 吕家的势力在整个朝廷中屈指可数,吕家的人也颇受皇上倚重。吕文德奉命驻守襄,吕文焕是为副使。可是不久前,吕文德病故,吕文焕成了襄守备。

 郭靖打从心底里看不起这个外强中干的中年男人,虽然外面包了一层锦绣华衣,但腹中却是一包稻草。若不是郭靖率着一帮大侠从旁协助,襄恐怕早已沦陷。

 但是襄不可万。襄一亡,荆州的门户就被开,两湖之地不再为大宋所有。川陕、两淮之地就被分割,元军的水师可顺江而下,直取江南。长江天堑,便不再是天堑。

 江南,大宋的心脏。或许此时,大宋的皇帝,正在临安歌舞升平。

 郭靖依然一动不动,目光凝视着前方。城上和城下的将士,都已杀红了眼,不知疲倦,你死我活。

 樊城,在发挥着他最后的光芒。一堆堆残垣断壁,像是在朝着他齿相依的兄弟告别,一缕缕升空的黑烟,像是他不屈的魂魄。

 流星,仍然不停地落在城头。郭靖无法想象,一个危如累卵的城市,居然能足足烧上一整夜。樊城的城头,仍有死士在拼死抵抗。

 “郭大侠?郭大侠?”吕文焕推了推郭靖的肩膀叫道。

 “吕守备,”郭靖这才转过头,说“你看,樊城的战事…”他的话说了一半,又止住了。他不想向这位草包守备宣扬消极思想。毕竟,他还是襄城里的主子,三军上下的旗帜。如果他倒了,襄很快也会溃散。

 “樊城?”吕文焕眯着眼睛,朝着江对面望了望,忽然吓了一大跳,叫道“这,这么多战船?”

 郭靖说:“战船倒还是其次,你看看那鞑子的回回炮,所到之处,皆尽糜烂!”

 吕文焕又看了看,说:“不就是投石器吗?我襄城里也有!”

 “可是,”郭靖说“大火在樊城足足烧了‮夜一‬,我怕继续这样下去,樊城会沦陷。”

 “郭大侠,你的意思…”吕文焕后退了半步问道。

 “请大人组织兵,援救樊城!”郭靖忽然转身,跪倒在吕文焕面前。

 “哎呀!郭大侠,你,你这是何苦?快快起身!”吕文焕很是倚重郭靖,急忙将他搀扶起来。

 “元军擅长围城打援,前者两淮的张世杰,四川的夏都统,几次增援,都被他们打得落花水。如果此时我们再去增援樊城,恐怕也是一样下场!”吕文焕说。

 “可是,难道守备大人就眼睁睁地看着樊城的兄弟们…”郭靖的话未说完,忽然从对岸传来一阵震天巨响。

 “不好!”郭靖冲到城墙边上,探出半个‮子身‬朝着对面望去。

 樊城的城墙,经受了一整夜的焚烧和炮击,终于支撑不住,轰然倾颓,出一个几丈宽的口子来。

 “这,这可如何是好?”吕文焕总以为襄樊过了六年的围困和重击,这一次定然也能安然度过。樊城城墙的轰塌,将他从美梦中砸醒。

 “岳父!”

 “父亲!发生什么事了?”耶律齐和郭破虏一起奔上城楼问道。

 “樊城…樊城丢了…”郭靖悲愤地说。

 “什么?”耶律齐和郭破虏大吃一惊,也俯上城墙观望对岸。

 浓烟中,扬起一幕‮大巨‬的尘埃。尘埃和冲天的黑烟一起,翻滚着升到了天际。

 流星火石依然不停地砸竟浓烟里,在黑幕般的尘埃中闪着火光。

 又是一阵巨响。樊城的城墙终于完全倒塌,火势一下子更猛烈起来。

 元军的号角和战鼓一起响了起来。陆地上是号角,战船上是战。密密麻麻的元军轻骑,如汹涌的水一般,开始往樊城的缺口掩杀过去。纵马野战,是元军所长。

 可令人惊奇的是,在樊城的废墟里,居然还有火矢抛出。经历了九死一生的幸存者,还在为大宋的江山,作着最后的抗争。

 城在人在,城亡人亡!元军的铁骑如风卷残云一般,迅速地扫着整座城池。在骑兵后面,是一支更加庞大的骑兵步兵队伍。步兵的阵地上,旌旗飞舞,戟如林。

 “守备大人,快派人去救,耶律齐愿为先锋!”耶律齐恳求着吕文焕。

 吕文焕一动不动。

 “齐儿,算了!来不及了!”郭靖急忙制止道。别说是这个时候,就算是刚才他求吕文焕的时候,也已经来不及了。樊城的烈火实在太猛烈,能经得起一整夜的焚烧,已是奇迹。

 樊城被围的这几,郭靖也想过要去救援。可是元军水师统领刘整,率着当今天下最精锐的大元水师,拦在汉水中间。若是轻易带兵出城,势必要先和刘整的水师较量一番。即便能侥幸穿过江面防线,围着樊城的还有不计其数的陆上人马。纵然再次侥幸,冲破了重重防线,入援樊城,人马也是九死一生。

 如此一来,襄必定空虚。能够进入樊城的勇士,在城里也无济于事,只能白白地承受炮击。回回炮威力惊人,聪明如蓉儿也想不出应对的法子。

 两害相权取其轻。事到如今,郭靖只能在襄城里作殊死一搏。

 从城墙倾塌的缺口望进去,无数蒙古骑兵掠过城里的巷子,‮杀屠‬着城中的军民。

 “该死!他们居然屠城!”郭破虏说。

 “樊城丢了…樊城丢了…”吕文焕呆呆地立在原地,‮子身‬抖得更加厉害了,口中不停念叨着。

 “守备大人,为今之计,只能加固城防,抵御元军的回回炮,方能有一线生机!”郭靖急忙向吕文焕建议。

 “来不及了…”吕文焕摇‮头摇‬,呆呆地朝着城楼里走去“襄必定陷落…”

 “岳父,这守备大人实在无用,不如一刀将他杀了。郭伯父自行当守备!”

 耶律齐狠狠地说。

 “住口,别胡说!”郭靖呵斥道“他是朝廷御封的守备。我若是将他杀了,城中必定大!”

 “父亲!”郭襄从城楼下跑了上来,说“母亲知道父亲在城头观望战事一整夜,特在房里煮了姜茶,让父亲回房,暖暖‮子身‬!”

 “襄儿…”郭靖深沉地将自己的女儿搂了起来。

 “父亲,你怎么了?”郭襄显然有些吃惊。

 郭靖指着泛白的东方,说:“襄儿,你要记住了。那是太阳升起的方向,如果…如果,我是说万一,襄保不住了,你一定要记得,往这个方向去。那里是临安,是大宋天子的行宫,是大宋国的都城!”

 “好,父亲,我记下了!”机灵的郭襄用力地点了点头。

 郭靖又回头望了一眼汉水的对岸。流星已经没有了,大火也渐渐小了下去,废墟上只有杀气和堆积的尸体,唯有浓烟依然在空中翻滚。

 他永远也忘不了今,是正月初九,樊城陷落之。  M.ejUxs.cOM
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