正文第三十六章 12月17
在爱丁堡捕获了一个名叫杰姆·斯特朗的人。他才是那个真正盗窃英国国家行银五万五千英镑的小偷。现在我们应该来谈一谈这件事在英国社会上所引起的思想波动。三天以前斐利亚·福克是一个被察警当局拼命追捕的盗犯；现在他却被肯定是一位正人君子了他一丝不苟地作了一次举世少见的环绕地球一周的旅行。
关于窃贼被捕的这件事报纸上议论纷纷！过去那些以福克旅行的成败来打赌的人本来早把这事丢到九霄云外了可是现在就象着了魔似的又重新干起来了。所有的赌契又有效了。所有的契约都复活了。应当指出：这种赌博比开始的时候更加疯狂了。斐利亚·福克的名字在股票市场上又变成了热火货。
改良俱乐部那五位福克先生的同僚这三天以来日子过得相当苦闷。这位已经被他们忘记了的福克先生现在又在他们脑子里出现了！现在他在哪儿呢？到12月17号——杰姆·斯特朗被捕的那天——为止斐利亚·福克离开伦敦已经七十六天了。但是杳无音信！他已经死了吗？他是已经认输了呢还是正按着他的路线在继续旅行呢？他会不会在12月21号星期六晚上八点四十五分象一尊“准确之神”出现在改良俱乐部大厅的门口呢？
要想描写所有这些英国人在这三天里的忧虑心情那简直是不可能的。为了打听斐利亚·福克的下落了许多电报到美洲和亚洲；从早到晚都有人守望着赛微乐街福克先生的住宅…但是一点消息也没有。察警厅也不知道那位白白盯着一个假小偷的费克斯到了哪儿了。但是福克虽然渺无音讯这并不妨碍人们重新拿他的成败来打赌。而打赌的范围却正在
益扩大斐利亚·福克就象是一匹跑马场上的快马他已经接近了终点。“福克股票”的牌价已经不再是一百比一它上涨到了二十比一十比一五比一了。半身不遂的阿尔拜马尔老爵士甚至以一比一的高价收买这种股票。就在21号星期六晚上宝马尔大街和附近的几条大街上都挤
了人。看来那密密麻麻的一大群股票经纪人就好象在改良俱乐部附近生了
似的。交通被阻
了。到处在争论和喊叫着“斐利亚·福克股票”的牌价这和买卖其他英国股票毫无两样。察警当局简直无法维持公众秩序。越是接近斐利亚·福克预定回到俱乐部的时间人们的情绪就越加奋兴和激动。这一天晚上福克先生的五位会友从早晨九点钟就在改良俱乐部大厅里聚齐了。两位行银家约翰·苏里万和撒木耳·法郎丹工程师安得
·斯图阿特英国国家行银董事高杰·弱夫啤酒商多玛斯·弗拉纳刚一个个都是心焦虑地坐在那儿等着。当大厅里的钟指着八点二十五分的时候安得
·斯图阿特站了起来说：“先生们再过二十分钟福克先生和我们约定的期限就算
了。”“从利物浦开来的最后一班车是几点钟到？”多玛斯·弗拉纳刚问。
“七点二十三分”高杰·弱夫回答说“下一班车要到半夜十二点零十分才能到。”
“好了先生们”安得
·斯图阿特说“如果斐利亚·福克是搭七点二十三分那班车到的那他早该来到俱乐部了。我们现在可以说他是输定了。”“慢来慢来别这么早就下结论”撒木耳·法郎丹说“要知道咱们这位会友是个极其古怪的人。他做什么都是稳而又准这是尽人皆知的。他不论到哪里总是既不太早也不太晚。他今天即使在最后一分钟走进这个大厅我也不会觉得奇怪。”
“可是我啊”一向是神经过敏的安得
·斯图阿特说“我不信不过我倒要看个究竟。”“说老实话”多玛斯·弗拉纳刚说“斐利亚·福克的计划也显得他太不自量了。不论他多么精明他也没法防止那些不可避免的耽搁。只要误个两三天他这趟旅行就必定垮了。”
“此外我还提醒你们注意一个问题”约翰·苏里万接着说“虽然在我们这位会友旅行的这条路上到处都有电报局可是我们没有得到一点关于他的消息。”
“他输了先生们”安得
·斯图阿特说“他是百分之百地输定了！再说你们都知道斐利亚·福克要想从纽约按时赶到利物浦他只有搭中国号这条邮船。可是这条船昨天就到了。喏这是《航运报》上公布的旅客名单上面就是没有斐利亚·福克的名字。就算我们这位会友运气非常好他现在顶多也不过是刚到美洲！照我估计他至少要比预定的时间迟到二十天那个阿尔拜马尔老爵士也少不了要赔上他那五千英镑！”“那还用说”高杰·弱夫回答说“我们就等着明天拿着福克先生的支票到巴林兄弟行银去取款了！”
这时大厅里的钟已经指着八点四十分了。
“还有五分钟。”安得
·斯图阿特说。这五位先生你看看我我看看你可以想象他们的心脏跳动的次数一定会有些增加；不管怎样哪怕就是赌场老手也会如此因为这场输赢毕竟是非同小可！但是这些绅士们并没有形现于
大家在撒木耳·法朗丹的建议下在一张牌桌上坐了下来。安得
·斯图阿特一边坐下来一边说：“即使出三千九百九十九我也不愿出让我那一份四千英镑的赌份！”这时大钟指着八点四十二分。绅士们一起都拿起了牌可是他们的眼睛却老是盯在钟上。虽然他们认为十之**是赢了但是他们却觉得几分钟从来就没有显得这么长！
“八点四十三分了”多玛斯·弗拉纳刚说着一面倒了一下高杰·弱夫洗过的牌。
接着就是一片沉寂。俱乐部的大厅里静悄悄的一点声音也没有。然而外面却是人声鼎沸有时还夹杂着刺耳的喊声。时钟照常不快不慢地一秒一秒地嘀嗒嘀嗒地响着。他们每一个人都能数得出震动着他们耳鼓的每一秒的嘀嗒声。
“八点四十四分了！”约翰·苏里万说在他的声音里使人感觉到带着一种难以抑止的激动。再过一分钟就要赢了。安得
·斯图阿特和他的伙伴们牌也不打了。他们都把牌甩到桌上他们一秒一秒地数着钟声！第四十秒平安无事地过去了。到了第五十秒钟依然是平安无事！到了第五十五秒钟的时候只听见外面人声雷动掌声、欢呼声还夹杂着咒骂声这片
哄哄的声音越来越大此起彼伏接连不断。五位绅士都站起来了。到了第五十七秒的时候大厅的门开了钟摆还没有来得及响第六十下一群狂热的群众簇拥着斐利亚·福克冲进了大厅。斐利亚·福克用他那种沉静的声音说：
“先生们我回来了。” M.ｅjUｘS.cOM